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俄裔美籍犹太作家艾西莫夫（Isaac Asimov， 1920-1992）是本世纪
科幻文坛的 超级大师，也是举世闻名的全能通俗作家。著作逾身
的艾氏无所不写，但不论他自己 或全世界的忠实读者，衷心至爱
的仍是他的科幻小说，尤其是他经营了半世纪的科幻 史诗「基
地」。
长达七巨册的基地系列包括四、五○年代的「基地三部曲」，以及
艾氏晚年撰写 的两本前传与两本续集。依照故事的先後顺序，完
整的书目如下∶
前传 《基地前奏》 《迈向基地》
三部曲 《基地》 《基地与帝国》 《第二基地》
续集 《基地边缘》 《基地与地球》
其中三部曲由九个中、短篇组成，《迈向基地》包括四个 中
篇（由於艾氏遽然辞世，计画中的第五篇成了短短数页的跋
），其他三册则是真正的长篇巨著。
基地系列的灵感最初来自《罗马帝国衰亡史》，因此在故事架构
中，气数已尽 的银河帝国占有很重的份量。这一类的时空背景，
如今早已成为科幻小说的重要原型。
「心理史学」是这部史诗的中心奇幻因素，而贯穿其间最重要的一
个人物，自 然就是心理史学宗师、基地之父哈里·谢顿。在三部
曲中，谢顿已是神龙见首不见尾的传 奇人物，因此作者晚年特地
以他为主角，用两本前传详尽刻划谢顿的一生，以及心理史学与基
地的创建经过。耐人寻味的是，艾西莫夫晚年似乎愈来愈认同这个
笔下人物，而他也的确与谢 顿一样，对人类文明有著高瞻远瞩、
悲天悯人的关怀。「生年不满百，常怀千岁忧」正是大师 胸怀的
最佳写照。
博学多闻、博览群书的艾西莫夫博士从不闭门造车，笔下的科学幻
想多少都有 所本。例如「心理史学」便是「气体运动论」（物理
学）、「群众心理学」（心理学）、 「历史决定论」与「群体动
力论」（历史学）的综合体；而刺激基地不断成长茁壮的「谢顿危
机」，则取材自历史哲学家汤恩比的「挑战与回应」理论。
由於影响人类行为的因素过於复杂，人 类又具有自由意志，
因此个人行为绝对无法预测。然而当众多个体集合成群时，却
又会显现 某些规律，正如同在巨观尺度下，气体必定遵循统计方
法所导出的定律。艾氏将这些事实推 广，藉著笔下不世出的天才
谢顿，让心理史学发展到出神入化之境，成为一门探索未来世界
巨观动向的深奥科学。
透过心理史学的灵视，谢顿预见了人类悲惨的未来∶国势如日中天
的银河帝国 正一步步走向灭亡，整个银河将要经历三万年蛮荒、
悲惨的无政府状态，另一个 大一统的「第二帝国」才会出现。
倘若上述发展丝毫无法改变，既然一切皆已注定，也就没什麽戏剧
性可言。故 事之所以引人入胜，在於谢顿进一步发现，虽然阻止
帝国崩溃为时已晚，但若想 要缩短这段漫长的过渡期，在当时则
尚有可为。於是谢顿开始了力挽狂澜、扭转乾坤的 努力，试图将
三万年的动荡岁月缩减为一千年。为了达到这个目的，他穷後半生
的精力 ，设立了两个科学家的据点∶第一基地（简称「基地」，
由自然科学家组成）与第二基地 （隐身在银河舞台幕後，由心灵
科学家与心理史学家组成）。
两个基地的位置经过特别计算，分别设在「银河中两个遥相对峙的
端点」（光 是这句语带玄机的话，便衍生出《第二基地》这本
书）。此後一千年间，许多预 设的历史事件将一环扣一环发生，
以促使一个更强大、更稳固、更良善的第二帝国早日 实现。基地
系列的主线，便是第一基地如何克服一个接一个的周期性危机，激
发出无穷 无尽的潜力；第二基地又如何暗中相助，以逐步实现为
期仟年的谢顿计画。
不过「奇正相生」正是大师的拿手好戏， 在既定的情节中，他总
有办法再写出变奏，令读者忍不住感叹人算不如天算。三部曲的变
奏之一， 是无端出现一个具有强大精神力量的异种人「骡」，以
迅雷不及掩耳的速度席卷整个银河；变奏二， 则是在「骡乱」成
为历史之後，两个基地间竟发生了阋墙之战！
三部曲结束於第二变奏告一段落之处，留下了一个开放式结局。三
十年後，在 全世界科幻迷千呼万唤之下，艾西莫夫重拾基地系
列，所写的续集便是第三变奏。 这一变更是令人拍案叫绝，甚至
连谢顿计画都为之颠覆！却也唯有经由这最後变奏， 「基地」与
「机器人」（艾氏另一重要科幻系列，包括四个长篇与三十几个短
篇）才 得以遥相呼应，两大系列方能融铸成浑然一体，化为一部
俯仰两万载、纵横十万光年的银河未来史。
